Quem disse que o âmbito da saúde não pode dar cartas através dos avanços tecnológicos? A Rock Health é um fundo criado em 2010 que se foca em ajudar startups que trabalham com tecnologia para a saúde.
Esta empresa promove não só financiamento, como também acesso a parceiros médicos, de risco, jurídicos e corporativos incluindo também espaço de escritório para as empresas do seu portfólio poderem desenvolver os seus projetos.
A Rock Health já identificou 7 áreas com potencial de crescimento para 2024 e neste artigo iremos explorar cinco dessas principais áreas de atuação. Comecemos então por duas áreas “embrionárias”: Medicina sustentada pela alimentação e Cuidados Digitais para a Obesidade.
1 – Medicina sustentada pela alimentação:
Como parte do crescimento tecnológico, as recomendações nutricionais presentes no digital passaram de ser um serviço pequeno para pertencerem a um amplo espectro de condições. Em 2023, verificou-se um aumento significativo de pesquisas, mudanças políticas e também inovação neste campo. Nos Estados Unidos da América, os Institutos Nacionais de Saúde, aplicaram 1,9 bilhões de dólares anuais para pesquisa nutricional, tendo como resultado mais de 1900 publicações digitais.
Para o próximo ano de 2024, estima-se que os grossistas aumentem os investimentos em nutrição médica, ao mesmo tempo que os planos de saúde irão continuar a integrar programas alimentares como suporte à medicina. Empresas inovadoras e startups ligadas à saúde, têm também nos seus planos integrar programas nos seus modelos de serviços de cuidados como a obesidade, por exemplo.
2 – Cuidados Digitais para a Obesidade:
Apesar do seu estado embrionário, esta categoria ganhou destaque durante este ano de 2023. É certo que os medicamentos GLP-1 (é uma classe de medicamentos utilizados no tratamento de diabetes tipo 2 e obesidade) estiveram no centro das atenções, mas os serviços de suporte ao controle de peso, como a monitorização remota, coaching de estilo de vida e apoio à saúde mental, também verificaram uma evolução significativa. As empresas que já actuavam nesta área, aumentaram e melhoraram os seus programas de perda de peso, enquanto surgiam novas empresas para fazer face a uma crescente procura dos consumidores.
Em 2024 é essencial a observação dos desafios presentes na cadeia de distribuição de GLP-1, os seus custos e a acessibilidade dos consumidores, bem como a viabilidade de regimes de medicação potencialmente vitalícios e os seus efeitos colaterais. Este ponto levanta a necessidade de se criar uma abordagem mais ampla no combate à obesidade que não passe apenas pela obtenção de GLP-1.
3 – Soluções para cuidadores:
Por vezes não se dá o valor, nem apoio às pessoas que cuidam de idosos, crianças ou indivíduos portadores de doenças ou algum tipo de deficiência. No entanto, nos últimos anos tem-se verificado uma crescente preocupação em desenvolver estratégias e tecnologias que apoiem os cuidadores.
Desde 2021, que o valor económico estimado de cuidados familiares não remunerados nos EUA ultrapassou os 600 bilhões de dólares. Com crescentes compromissos a nível federal e estadual aos cuidadores familiares, verificou-se mais de 400 publicações sobre intervenções digitais focadas nos cuidadores no PubMed em 2023, expondo soluções para atender as necessidades dos cuidadores, até então, não satisfeitas.
Para 2024, espera-se que esta tendência se intensifique, à medida que o agravamento das condições macroeconómicas se torna mais difícil, lançando novos desafios e impactos negativos na saúde dos cuidadores. Uma das soluções que se pode verificar prende-se com soluções administrativas para cuidadores como a navegação de cuidados e logística familiar.
4 – Inteligência Artificial na Saúde:
Um outro ponto presente no estudo de tendência da Rock Health é o crescimento notável do uso da IA no âmbito da saúde. Os algoritmos de inteligência artificial têm desempenhado um papel significativo na inovação em saúde, apoiando funções como a triagem de pacientes, agendamento, transcrição médica e descoberta de medicamentos. Em 2023, as soluções apresentadas pela IA receberam um aumento significativo de financiamento de capital de risco, alcançando 2,8 bilhões de dólares distribuídos por 101 acordos, ao mesmo tempo que se verificou um crescimento expressivo de parcerias mais comerciais.
Em 2024, espera-se que a inteligência artificial continue a sua escala evolutiva e se integre em larga escala no setor da saúde. A FDA (Food and Drugs Administration) deve aumentar também as taxas de aprovação de tecnologias de IA/ML em mais de 30% face a 2023, tendo sempre em consideração questões como desvios do algoritmo, questões éticas e de transparência no uso clínico.
5 – Retalhistas como provedores:
Este ponto já está em fase de “maturação”, pois nos últimos dez anos têm-se estabelecido grandes retalhistas no mercado da saúde. Durante este ano de 2023 assistiu-se à entrada da GNC (laboratório de multivitamínicos e suplementos) e da Costco, além do aumento de ofertas por parte de empresas como a Walgreens, Amazon e CVS. Também se verificaram aquisições importantes e parcerias crescentes com empresas de saúde digital.
Para 2024, espera-se então que os grandes retalhistas expandam os seus modelos de cuidados para áreas clínicas de maior custo, como doenças crónicas, integrando assim de forma mais profunda nos cuidados do sistema de saúde. O foco será reduzir o atrito de transferências entre os grandes retalhistas “modernos” e os “tradicionais” de saúde, bem como atender à crescente procura doméstica através de serviços presentes em diversos canais.
Com esta pequena análise de 2023, a Rock Health, espera que em 2024 a constante aposta no uso de tecnologia na área da saúde seja ainda maior, mais inovadora e consiga consolidar o desenvolvimento verificado nos últimos anos, bem como solucionar algumas questões ainda por resolver e inovar em tantas outros pequenos nichos do setor da saúde.