Conduzir “desengatado” é uma estratégia frequentemente utilizada pelos condutores para poupar combustível. No entanto, a poupança de combustível ao conduzir em ponto morto não passa de um mito, sendo considerado um comportamento pouco seguro. Sabe quais as razões pelas quais deves evitar conduzir em ponto morto.
Em primeiro lugar, o que faz o ponto morto num automóvel? Passar para a caixa de velocidades neutra corta a ligação entre o motor e as rodas. Assim, o pedal do acelerador não acelera o veículo; a potência do pedal não é transmitida às rodas. Isto permite que as rodas girem livremente, sem que o motor tenha muita ação, mas o condutor continua a ter algum controlo sobre o automóvel.
Uma grande parte da população acredita que conduzir nesta circunstância economiza combustível. Ainda assim, quem entende de mecânica sabe que, atualmente, conduzir em ponto morto não economiza combustível devido à injeção elétrica, presente na grande maioria dos carros.
No passado, os carros não tinham esses componentes e usavam carburadores simples. De fato, ao conduzir sem uma mudança engatada nesse tipo de carros, podias poupar combustível.
Injeção elétrica
Atualmente, a maioria dos carros tem injeção elétrica. Esta tecnologia permite que a mistura de ar e combustível usada pelo motor seja controlada de forma mais eficiente. Esta mistura é controlada pela centralina do carro. Quando o carro está em movimento com uma mudança engrenada e sem acelerar, o sistema de injeção corta a injeção de combustível.
Se o teu carro tiver um indicador de consumo real, repara que se estiver em movimento, com a mudança engrenada e sem acelerar, o teu carro não consumirá nada. Isto ocorre porque o sistema de injeção elétrica interrompe a injeção de combustível no motor.
Por outro lado, se estiver em ponto morto, continua a precisar de combustível para manter o carro em funcionamento. Portanto, se conduzires o teu carro em ponto morto, estás a consumir mais combustível do que com uma mudança engatada.
Porque não deves conduzir em ponto morto
- Travagem mais descontrolada
Ao conduzir numa descida em ponto morto, notarás que o carro fica mais solto. Se surgir um obstáculo, pode ser mais difícil travares e reagires a tempo nessas circunstâncias.
- Desgaste prematuro dos discos de travão
A condução em ponto morto provoca igualmente um desgaste adicional ao sistema de travagem. Ao conduzires com o carro engatado, travando com o motor evitas o sobreaquecimento dos travões. Isto porque o sobreaquecimento dos travões pode ter consequências graves para o seu funcionamento e, sobretudo, para a segurança na estrada.
- Aumento da velocidade
Um veículo que se desloca sem mudar de mudança tende a acelerar mais por inércia, e esse aumento de velocidade pode ser mais perigoso em alguns tipos de estrada. Além disso, uma velocidade mais elevada significa também menos tempo para reagir em caso do aparecimento de algum obstáculo.
Situações em que podes usar o ponto morto
Como o ponto morto raramente é utilizado na maioria das viagens de carro, deixa alguns condutores na dúvida — quando é que se deve passar para o ponto morto?
- Durante uma lavagem de carros drive-thru
A maioria das lavagens de carros drive-thru tem um sistema automóvel que exige que o carro seja colocado em ponto morto para se deslocar e parar de forma fluida durante a lavagem.
- Se o carro estiver preso
Se o veículo estiver preso ou parado, pode ser necessário empurrá-lo para o mover. Antes de o carro poder ser empurrado, deve ser colocado em ponto morto.
- Durante um reboque, se não houver um carrinho
Colocar o veículo em ponto morto durante um reboque não é ideal ou sugerido, a menos que o camião de reboque não tenha um carrinho. A mudança para ponto morto é útil sem um carrinho, uma vez que mantém o motor ligado e evita que a transmissão sofra danos significativos.
- Estacionar em segurança durante uma falha de travões
Se os travões falharem durante uma condução, a maioria das pessoas assume que é melhor desligar o motor. Esta é uma ideia errada, porque ao desligar o motor também deixa de ter qualquer controlo sobre o volante. Colocar o carro em ponto morto durante uma falha de travões é o método mais seguro, ao permitir a condução do veículo para um local seguro.