À semelhança do que acontece em outras áreas da saúde, como na odontologia com o cheque dentista, a demissão do Ministério da Saúde em dotar o SNS (Serviço Nacional de Saúde) de meios financeiros e humanos para melhor servir as populações redunda em mais um chué, desta feita o Cheque Psicólogo.
Depois de um hiato, o programa do Cheque Psicólogo vai ser retomado, desta feita não apenas para estudantes do ensino superior, mas também para adolescentes e jovens adultos.
Cheque Psicólogo: o que é e o que oferece?
Depois de uma pandemia que afetou a saúde mental dos portugueses de forma profunda e, em especial, a dos estudantes que deixaram de poder usufruir do muito importante convívio entre pares e de aulas presenciais, o Governo decidiu criar um Cheque Psicólogo que servisse de ponte para os tão necessitados cuidados de saúde mental.
O programa, entretanto, acabou interrompido, mas agora está de regresso e com uma maior abrangência.
Após meses de suspensão e reestruturação, este programa vai ser reativado com mudanças significativas, entre elas a já referida expansão a outros jovens e adolescentes que não apenas os do ensino superior.
Na prática, esta medida irá permitir o acesso gratuito a consultas de psicologia quando, na sua versão original, lançada a 30 de setembro de 2024, era exclusivo para estudantes de instituições de ensino superior (públicas e privadas) e dava direito a entre duas e doze consultas por estudante, com validade de um ano.
Criado com o objetivo de reduzir as barreiras financeiras que impediam muitos jovens de cuidar da sua saúde mental, só através da Rede de Psicólogos do Cartão Jovem (uma alternativa que cresceu durante a suspensão do programa), esta medida proporcionou a realização de cerca de 2748 consultas, com uma poupança estimada entre 93 mil e 100 mil euros para as famílias portuguesas.
Porém, em setembro de 2025, o governo PSD/CDS decidiu suspender o programa menos de um ano após o seu lançamento.
Justificando-se com a necessidade de reformular o modelo do Cheque Psicólogo, os ministérios competentes confirmaram a interrupção e, em outubro de 2025, o Ministério da Cultura, Juventude e Desporto formalizou a suspensão para avaliação e reestruturação.
A mensagem do Governo era de que o objetivo não era acabar com o programa, mas torná-lo melhor e mais abrangente.
Chegados à discussão do Orçamento do Estado para 2026, o Governo de Montenegro introduziu a previsão e o compromisso de fazer regressar o programa, mas desta feita com um reforço das verbas com vista ao “apoio aos jovens no acesso a cuidados de saúde, em especial na área da saúde mental”.
É importante sublinhar que a Ordem dos Psicólogos Portugueses (OPP) esteve envolvida nesta reestruturação do programa Cheque Psicólogo, tendo trabalhado com o Governo para garantir que a nova edição, com uma nova bolsa de prestadores, fosse mais robusta e equitativa.
O que vai mudar nesta nova edição do Cheque Psicólogo?
A grande novidade desta nova edição do Cheque Psicólogo é, como já referimos, o alargamento do seu âmbito, isto é, a medida sai das universidades e passa para a tutela do Instituto Português do Desporto e da Juventude (IPDJ).
Esta mudança acaba por não ser apenas administrativa, uma vez que ao integrar o IPDJ, o programa entra numa lógica de apoio à juventude em sentido amplo, independentemente do percurso académico de cada pessoa.
Assim, o Cheque Psicólogo vai deixar de ser um exclusivo para quem frequenta o ensino superior e passa a abranger também adolescentes e jovens adultos, tornando o acesso à saúde mental genuinamente inclusivo.
Esta mudança acaba por estar alinhada com um dos objetivos declarados da reestruturação: garantir uma resposta mais inclusiva em matéria de saúde mental e bem-estar, independentemente de os jovens estarem inscritos no ensino superior.
Além desta alteração, a nova edição do programa contempla, ainda, um acesso mais simples.
Devido, como diz o Governo, a “uma coordenação mais eficiente e próxima dos públicos-alvo”, o novo programa promete também ser mais fácil de usar ao oferecer “um processo mais simples e acessível”.
De relembrar que, na primeira versão do Cheque Psicólogo, uma das maiores críticas prende-se, precisamente, com a complexidade burocrática que dificultava o acesso real ao benefício.
Quando entra em vigor?
Segundo fontes governamentais, o novo programa Cheque Psicólogo deve entrar em vigor neste mês de junho e virá suprir uma grave lacuna na sociedade portuguesa, já que o acesso à saúde mental em Portugal continua a ser extremamente difícil não só pelas longas filas de espera no SNS, mas também porque as consultas de psicologia no privado custam em média 60 euros e os jovens são um dos grupos mais vulneráveis.
Neste sentido, os dados clínicos recolhidos mostram que as principais problemáticas que levam os jovens a procurar ajuda psicológica vão desde a ansiedade à depressão, passando por dificuldades relacionais e de gestão emocional.